12月に入って早々ですが、今回は少ししんみりしたお話をさせていただきます。

やっと新しいクルマ(スバル・フォレスター)のルーフバー（キャリアベース)を購入したわたくし、
ようやく、古いカヤックキャリアをクルマに装着できるようになりました。

THULE製の高級品であります。

じつはこのカヤックキャリア、今は亡き親友の遺品なのであります。

もともと山歩きの仲間で、わたくしより10才ほど年下でしたが、
不思議と気が合い、二人で一緒にカヌースクールに通いだしてから、
あちこちの川を下りに、二人だけで行くようになりました。

わたくしがファルトボート（フォールディングカヤック)の二人艇一式を担ぎ、
彼がキャンプ道具や食料を二人分担いで、電車やバスを乗り継いだり、
クルマ二台で、それぞれの一人艇を積んで行ったりと、一時期は、
近畿地方、中国地方の川を中心に、毎週のように二人で下ってました。

もちろんキャンプ宴会や山歩きもたいてい一緒で、
わたくしが家族を連れてファミリーキャンプや川下りをするようになっても、
いつも一人で参加してくれ、よくサポートしてくれました。

その彼が、1991年の11月に、パラグライダーの事故で帰らぬ人となったのであります。

じつはその半年ほど前に、パラグライダースクールも彼と一緒に申し込んでいたのですが、
こちらの仕事が忙しくなり彼だけが参加、持ち前のまじめさで毎週のように通い続け、
事故当時には、中級者として大会にも出場するようになってました。

川下り途中で、わたくしがそのまま突っ込もうといっても、知らないところは、
かならずいったん岸に上陸して偵察し、安全なコースどりを指示してくれるような、
きわめて慎重な男でした。
事故の後、パラグライダースクールの校長にお話を聴いても、
「いつ来ても必ず入念に準備して、常に慎重な行動をしていた彼が、
どうして墜落するような操作をしたのか、今でもわかりません。
こいつは危ない、というやつは何となくわかるんですが、
彼はまったく逆のタイプでしたから・・・」ということでした。

事故以来、どこの川へ行っても、どこのキャンプサイトに行っても、
彼との思い出がいっぱいでつらくなり、わたくし2シーズンほど、
キャンプや川下りに行けなくなっておりました。

でもいつか、家族や仲間と川下りやキャンプに行って、
楽しく彼との思い出話をするのもいいじゃないか、と思えるようになり、
ふたたびアウトドアで遊ぶようになった次第です。

このカヤックキャリアもそうですが、他にも多くのアウトドアグッズを、
彼のお父上から「ぜひ、使ってやって下さい。」と形見分けしていただきました。

わたくし、15年間乗ってたニッサン・テラノには、直付けのルーフキャリアでしたので、
今回やっと、この遺品のカヤックキャリアをひっぱりだしてきて、
ついつい彼との思い出が蘇ってきてしまいました。



で、今回、彼との最後の写真をひっぱりだしてきて、デジカメで接写してみました。
1991年9月23日、奈良県のキャンプ場での写真です。

フォトスタンドのプラカバーの上から、黄色いビニールテープを貼って撮ってみたのですが、
カバーがかなり反射してますね。

じつはこのキャンプの翌週に、新車のニッサン・テラノが届くことになっており、
ワーゲン・ビートルでのキャンプはこれが最後、ということで、
帰り際に、めったに残さない記念写真を撮ってもらったのですが、
彼ともこれが最後となり、ちょうどこの三ヵ月後に亡くなりました。


山と川と空と、
酒と焚き火とギターを愛する、
寡黙なナイスガイでした。 享年28歳。



あれから16年か・・・トシをとるはずですな・・・



このカヤックキャリアも、これからちゃんと使ってやっからな






P.S.
12月3日追記です。
ついつい感傷的になり、モノの紹介を忘れておりました。

このカヤックキャリア、一枚目画像のとおり、分厚いゴムのパッドが、
フネのボトム形状にぴったりとあって弾力もあるので、キールのない平底舟であれば、
カヌーであれカヤックであれ丸木舟!であれ、がっちりと固定することができます。
今の製品は前後が異なる形状になってるようで、特に後部のアタッチメントは、
フェルトかなんかで、後ろから滑らせて積み下ろしができるようになってるみたいです。

三枚目画像で、カートップしてるのがわたくしの愛艇、
プリヨンのインベーダーモデルで、ドイツ製であります。
ちなみに画像はありませんが、彼の愛艇が、パーセプションのリフレックスモデル、
こちらはアメリカ製で、バルセロナオリンピックの優勝艇であります。
インベーダーは丸っこくてボリュームたっぷり、かなりラフな扱いをしても、
流れに食われることはありませんでした。ビールもいっぱい積めたし・・・
一方、彼のリフレックスは鋭角的でスリム、動きも繊細でした。お腹がきつかったな、わたくしには・・・

で、これを積んでるのがわたくしの愛車、フォルクスワーゲンビートル、1200LE、1976年式で、
ドイツ、ヴォルフスブルグの工場で生産された最終モデルのビートルであります。
つまり、何年乗ってても永久に最新型という、ありがたいクルマでしたが、
やっとお金が貯まった時にはすでに製造中止になっており、
あちこち探しまわって、新車から2年落ちぐらいで買ったはずです。
1600ccにボアアップしたポルシェ博士考案の空冷式水平対向エンジンをリアに搭載、
はじめて乗ったときは、後ろからハーレーがついてきてるんじゃないかっ、
と、思わず振り返ってしまったことを、懐かしく思い出しました。
まあ、最終モデルはキャブ仕様からインジェクション仕様になってたので、
古いビートルファンからは、あまり人気がなかったようでしたが・・・

ちなみに、このプリヨン・インベーダーの中にも、キャンプ道具がぎっちり詰まっております。
そう、わたくしこれを、ルーフボックスとして使ってたわけで、
それでも子どもが大きくなって、荷物が積みきれずにテラノに買い換えた次第であります。
それから15年で、ふたたび水平対向エンジンのクルマに乗り換えたわたくし、
ふたたび全国の川へ・・・ううっ、行きたいなあ・・・ぐしゅん